Cómo es el árbol de cacao
Características principales
- Altura: El árbol de cacao tiene una altura media de 5-6 m. Puede alcanzar los 10 m, pero generalmente no crece más alto que 8 m.
- Hoja: Las hojas son de color verde oscuro. Son alternas y oblongas, midiendo hasta 20 cm de largo y 8 cm de ancho.
- Flores: Sus flores son pequeñas y blancas. Están reunidas en racimos terminales y tienen 4 pétalos.
- Cosecha: El árbol produce sus frutos a los 3-4 años. La temporada de cosecha comienza a los 5 años y dura hasta los 25.
- Frutos: Los frutos son cilíndricos, con 5 cm de diámetro y 25 cm de largo. Son lisos y de color verde, pero maduran a rojo intenso.
- Semillas: Cada fruto contiene 20-50 semillas de color marrón. Estas semillas son conocidas como granos de cacao.
Consejos de cultivo
- El árbol de cacao crece mejor en climas cálidos y húmedos.
- Está estrictamente prohibido el uso de pesticidas y fertilizantes.
- Las temperaturas ideales para el crecimiento del árbol son entre 22-33ºC.
- Se debe mantener el árbol adecuadamente podado.
- La producción de frutos aumenta con un riego considerable.
El árbol de cacao es una planta exótica y deliciosa, conocida por su exquisito sabor. Estas características hacen del árbol de cacao un gran cultivo para el sector agrícola. Si quieres aprender a cultivar de forma eficiente este árbol, es importante conocer sus características y darle los cuidados adecuados para garantizar una buena cosecha.
¿Dónde se da el árbol del cacao?
Por su gran historia y sabor único, el cacao se cultiva en diversas partes del mundo, principalmente en África Occidental, América Central y del Sur, y Asia. Por su parte, México es el 13o productor mundial de esta semilla, con una producción anual promedio de 29 mil 429 toneladas. El árbol de cacao en México se ha convertido en un componente importante de muchos paisajes, con una amplia presencia en Tabasco, Oaxaca, Chiapas, Veracruz, Michoacán y Guerrero. Además, actualmente, la importancia de la producción orgánica de cacao se ha identificado como una oportunidad de mejorar la vida de muchos productores mexicanos.
¿Cuánto tiempo tarda en crecer un árbol de cacao?
Los frutos requieren de un periodo de entre cuatro y cinco meses para alcanzar su completo desarrollo y aproximadamente un mes para madurar. Regularmente se realizan dos cosechas al año. El cacao se conoce científicamente como Theobroma cacao L. es una planta conocida por sus frutos en semillas ricas en sabor y muy utilizadas para la elaboración de chocolate. El árbol de cacao puede alcanzar hasta los 25 metros de altura y desde su semilla hasta su madurez alrededor de 4 a 6 meses. El periodo de maduración de su fruto es aproximadamente de un mes.
¿Cómo es y dónde crece la planta del cacao?
El cacao se cultiva en una franja que se extiende a 10 grados al norte y 10 grados al sur del Ecuador. El 70% de la producción mundial viene de África del Oeste, siendo Costa de Marfil y Ghana los principales productores de cacao, aunque entre los más preciados se encuentran los de Ecuador y Venezuela.
La planta de cacao es un árbol de unos 10-15 metros de altura, con ramitas cubiertas de hojas. Las flores, de color blanco, suelen aparecer en los meses más calurosos y crecen directamente de los troncos o ramas gruesas. El fruto del cacao es en forma de pera pequeña, con una piel fibrosa y dura. El color cambia con el tiempo, desde amarillo a naranja, rojo y luego marrón. Cuando está madura se abre con facilidad y deja al descubierto 25-50 semillas amarillas, amargas y ligeramente agudas, que en un proceso posterior se convertirán en el cacao que conocemos.
¿Qué forma tiene la planta del cacao?
Su copa es redonda, con un ancho de 2 a 4 metros. El tronco es recto y su forma depende de las podas de formación. La raíz, la planta de cacao tiene una raíz principal que crece hacia abajo hasta unos 2 metros y muchas raíces secundarias que salen hacia los lados en los primeros 30 centímetros del suelo. Las hojas de la planta de cacao son verde oscuro, brillantes y con forma ovalada. Miden entre 7 y 13 centímetros de largo y 3 a 5 centímetros de ancho. La flor es blanca, con cinco pétalos y está cubierta de pelos?. El fruto está formado por una cáscara externa o huso y la semilla de cacao interna. El tamaño es de 5 a 8 centímetros de largo y su color oscila entre rojo y amarillo con una cubierta suave pero resistente. El interior revela entre 20 y 60 semillas.