¿Cuánto cuesta y por qué se tarda tanto en desarrollar los juegos?

A primera vista, el proceso de creación de juegos en un gran equipo no parece llevar mucho tiempo, al menos no durante 5 años o más. Ese es el tiempo que suelen tardar los proyectos de clase AAA, aunque los estudios más grandes pueden lograrlo en 3 años. Y aún así, cuánto tiempo y dinero se necesita para desarrollar un juego conocido como GTA VI, Assassin Creed, RDR, etc. Decidimos averiguar cuál es la razón de un trabajo tan largo en los juegos y si realmente se gasta de forma rentable.

Etapas clave del desarrollo

Sugerimos destacar las principales etapas del desarrollo del juego:

• Escribir o adaptar una historia de alguna fuente. Esto es importante hacerlo al principio del viaje, ya que determinará las características necesarias del juego y sus características. Es difícil predecir la duración de este proceso, ya que todo depende de la profundidad del desarrollo. Los juegos superficiales requieren un tiempo mínimo, y el proceso de dar cuerpo al diálogo con los personajes es paralelo al desarrollo de la parte gráfica.
• Seleccionar un local y comprar el equipo. Organizar un lugar de trabajo no requiere demasiado tiempo.
• Crear un equipo de desarrollo. La mayoría de los estudios que tienen los juegos como negocio principal ya tienen el personal necesario. Sólo falta conseguir el personal en caso de expansión. Los equipos más grandes tardan unos 2 meses en ser reclutados, todo es bastante lento. Las empresas más jóvenes contratan al equipo según sus necesidades. Esto también puede llevar mucho tiempo debido a la imposibilidad de pagar salarios decentes.
• Empezar a desarrollar algoritmos para trabajar (codificación). Esta etapa lleva hasta la mitad del tiempo de todo el proceso. De ello depende la mecánica del diseño. A menudo, el trabajo con los gráficos (al menos en profundidad) se pospone hasta que al menos el 50-60% de la física está lista. Personalmente, hicimos el primer enemigo después de un 40% del desarrollo del proyecto, con poco que hacer (prácticamente nada). La duración aquí depende de la escala del proyecto, pero con un equipo coherente y bien dotado de personal puedes arreglártelas en un año, al menos hasta la siguiente etapa.
• Desarrollo de gráficos. En el caso de los juegos disponibles en 4k, este proceso puede llevar mucho tiempo. Sin embargo, con la configuración adecuada del equipo, puede hacerse en un año y medio.
• Voz de los personajes. A menudo va acompañado de las últimas etapas de creación de los gráficos.
• Perfeccionamiento preliminar del proyecto (pruebas alfa). Arreglo de numerosos errores y ajuste de la mecánica del juego.
• Pruebas beta cerradas y abiertas. Durante la misma, tiene lugar una prueba global del mundo del juego por parte de otros jugadores.
• Liberación del juego.
• El marketing. Viene en preventa y postventa, ambas variedades son simplemente necesarias.

Conviene señalar de entrada que la mayoría de los pasos se solapan y ocurren al mismo tiempo. La secuencia de algunos pasos puede variar de un proyecto a otro, pero en general la estructura aproximada sigue siendo la misma.

¿Cuánto cuesta y cuánto tiempo lleva desarrollar un juego?

Ahora un poco más de detalles sobre el tiempo y el coste de cada etapa:

• Pensar en la historia y en la funcionalidad básica deseada. Suele ocurrir antes de que comience el trabajo de desarrollo serio, pero cambia mucho en el proceso en función de las capacidades del mundo del juego. Un juego de calidad requiere al menos medio año para crear un lore básico. Si lo hacen los entusiastas, puede ser incluso gratuito. Si se trata de autores de renombre, el coste puede ascender a 10 millones de rublos o más.
• Se tarda entre 1 y 2 meses en crear un centro y comprar el equipo necesario. El precio depende en gran medida del tamaño del proyecto, pero es poco probable que el importe sea inferior a 2 millones de rublos para un juego pequeño o mediano. El alquiler de las oficinas también supondrá unos 200.000 rublos al mes, aunque todo depende de la región.
• Reunir un equipo. Si ya se ha montado antes, basta con añadir algunas personas al equipo, lo que lleva hasta 2 meses. Si todo se hace desde cero, se tardará unos 3-4 meses en reunir a la gente, pero el trabajo empezará después de contratar al primer empleado. Hasta 20 personas participan en una startup, hasta 50 personas en un buen proyecto, y en los juegos AAA, la lista de desarrolladores suele superar las 100 personas. De media, cada uno recibe unos 70.000 rublos. Sin embargo, no todos trabajan al mismo tiempo. Es poco probable que más de la mitad de los desarrolladores que participan en un proyecto estén trabajando en un momento dado. Poco a poco, algunos enlaces se van, mientras que otros se vuelven más relevantes.
• Trabajo de mecánica. Si inviertes en 1 año con un equipo de hasta 50 personas, necesitarás gastar al menos 30-40 millones de rublos.
• Creación de gráficos. Es poco probable que esta etapa pueda ir más rápido que 1-1,5 años. Un equipo de tamaño medio necesitaría unos 60 millones de rublos.
• Voz en off. Se necesitan entre 10 y 15 personas, pero no por mucho tiempo, por lo que estamos fijando los costes en unos 3 millones de rublos.
• Perfeccionamiento del proyecto. Suele ser realista invertir en 6-9 meses. Esta fase supondrá entre 20 y 30 millones de rublos.
• Publicidad. Un proyecto medio no puede prescindir de un presupuesto publicitario de varios millones de rublos. Los picos de gasto se producen en los 3 meses anteriores al lanzamiento y en los 3 meses posteriores al mismo.

Todas las cifras son muy aproximadas y se dan para un equipo de nivel medio con unos 50 miembros.

Cálculos del proyecto final

Se necesitan unos 100 millones de rublos para hacer un buen juego. También podrías ahorrar dinero contratando mano de obra autónoma más barata. Entonces tampoco necesitarías tanto equipo. En ese caso, la calidad se resentirá mucho y habrá grandes retrasos, porque los intérpretes suelen desaparecer.

En términos de tiempo, desarrollar un buen juego lleva 3 años o más. También tienes que tener en cuenta los probables retrasos. Si hay déficit de financiación, el proyecto se alargará 5 años o más. Las grandes empresas y los proyectos AAA tienen mayores costes, pero también mayores ingresos. En su caso, la cifra de 100 millones de rublos puede multiplicarse con seguridad por 30-40.

Los costes de los juegos para móviles son un orden de magnitud inferior, y suelen suponer entre el 30 y el 50% de los costes de los proyectos para ordenadores. Sin embargo, los desarrolladores novatos, que harán mucho por su cuenta, pueden arreglárselas con tan sólo 1 millón de rublos.

No debería sorprenderte que los juegos sean más caros, que se gasten enormes cantidades de tiempo, esfuerzo y dinero, y que los propios lanzamientos se pospongan a menudo. A menudo, las razones son que uno de los equipos de desarrollo no ha cumplido el plan o que han aparecido errores graves que requieren reescribir una parte importante del código.