LAN frente a WAN: 5 puntos de debate
Las redes de Internet se han vuelto cada vez más complejas en las últimas dos décadas. Desde su ubicuidad, hemos visto cómo Internet se ha extendido por todo el mundo como un reguero de pólvora, hasta el punto de que se ha convertido en una importante herramienta cotidiana para nosotros.
Sin embargo, Internet no consiste sólo en utilizar tu aplicación de redes sociales favorita o en buscar en Google preguntas al azar. En este artículo comparamos los dos tipos de redes más comunes, las locales y las globales, para ayudarte a entender la diferencia.
Tipo de red
LAN significa Red de Área Local y suele estar repartida en un área pequeña, como un edificio o una oficina. Las redes globales o WAN, en cambio, están distribuidas en una zona geográfica mucho más amplia, como su nombre indica.
Las WAN suelen ser mucho más amplias y complejas.
Aunque el funcionamiento básico de ambas redes es el mismo, una LAN puede existir como una red aislada con múltiples ordenadores. Las redes globales, en cambio, pueden ser tan complejas como dos LANs distintas conectadas a través de Internet o utilizando un enlace de terceros entre ellas. Además, las LAN suelen ser privadas, mientras que las WAN son compartidas por organizaciones o totalmente públicas.
Cobertura
Como habrás adivinado, las redes LAN tienen una cobertura muy limitada. Claro que puedes tener todos los ordenadores que quieras en una red local, pero al aumentar la distancia entre esos ordenadores acabarás teniendo una red global.
Como ya se ha dicho, las redes LAN sólo abarcan los ordenadores o dispositivos de un área pequeña, como tu casa, escuela o edificio de oficinas. Las redes globales, en cambio, pueden cubrir toda una ciudad o incluso conectar dos redes en lados opuestos del mundo.
Velocidad y ancho de banda
Las redes locales suelen ser mucho más rápidas, ya que los datos tienen que recorrer literalmente una distancia mucho más corta. Las redes locales suelen tener velocidades de unos 1000 Mbit/s o incluso más, según la infraestructura de la red. Las redes globales comienzan en torno a los 150 Mbit/s y aumentan en función de varios factores, como la velocidad de la red interna, y ahora las redes individuales están conectadas entre sí.
La velocidad también se corresponde con el ancho de banda. Las redes locales suelen tener una velocidad de datos mucho mayor que las redes globales.
Equipo necesario
Las redes LAN normalmente sólo requieren un cable LAN y un router o conmutador si te has quedado sin puertos Ethernet en tu router. Dependiendo del número de ordenadores o dispositivos de tu red, puede bastar con un router emparejado con un conmutador. Como alternativa, también puedes alojar una red local a través de WiFi.
Las redes globales suelen requerir una infraestructura de red mucho más sofisticada, ya que la red se divide en dos capas, una en cada punto final. Además de establecer y configurar las redes individuales, debes tener en cuenta la infraestructura de red necesaria para conectar diferentes redes, ordenadores o puntos finales a una distancia geográfica considerable. Esto puede hacerse fácilmente a través de Internet (que es en sí misma una red global), pero puede hacer que tu red sea vulnerable a los atacantes si se hace incorrectamente.
Seguridad
La seguridad también es una parte bastante importante de cualquier red. Con las LAN, es mucho más fácil proteger la red de intrusos externos, principalmente por las limitaciones geográficas y una infraestructura de red más sencilla. Por el contrario, la rudimentaria infraestructura de red utilizada en las LAN también hace que sea más fácil entrar en ellas.
En cuanto a las redes globales, los administradores de red deben tener en cuenta muchos factores y trabajar con terceros, como los proveedores de servicios de Internet o de telecomunicaciones, para garantizar la seguridad de su red. También es más difícil vigilar y eliminar los dispositivos no deseados de la red, debido a que suele haber un gran número de dispositivos y múltiples puntos de entrada.