El Árbol de Papaya
Características y propiedades
El árbol de Papaya es una planta perteneciente a la familia de las Caricáceas. Su fruta es muy exótica y representa uno de los principales ingredientes de muchos platos, principalmente en América latina y Asia.
A continuación, te mostramos algunas características y propiedades del árbol de papaya:
- El árbol se caracteriza por ser grande, llegando a medir de 10 a 12 metros de altura.
- Su tronco es liso, no presenta nudos y su corteza es de color grisáceo.
- Sus hojas son lanceoladas y verdes, divididas en 3 lóbulos.
- Sus frutos son bastante grandes, alcanzando entre los 8 a 10 cm de longitud y con un peso aproximado entre 200 y 800 gramos.
- El fruto es de consistencia suave, la piel es fina de color verde o anaranjado y la carne es jugosa y aromática.
- Su sabor es dulce y ácido, con un suave toque a melón o mango.
Nutrientes y propiedades beneficiosas
Los frutos de la papaya contienen una gran cantidad de nutrientes como vitaminas, minerales y fibra dietética. Entre los principales nutrientes que contiene se encuentran:
- Vitamina A, C y del grupo B.
- Minerales como el calcio, potasio, magnesio y hierro.
- Fibra dietética.
Además, es rica en antioxidantes, que ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares, y también posee propiedades antiinflamatorias, por lo que es recomendado para personas con problemas musculares y articulares.
¿Dónde crece el árbol de papaya?
Actualmente la planta de la papaya se cultiva en la mayoría de los países de la zona intertropical del orbe, siendo los primeros países productores: India, Brasil, Indonesia, Nigeria y México (datos de FAO, 2013). Se trata de una planta muy exigente de suelo húmedo, es decir lo que normalmente conocemos como terrenos tropicales, y suelen encontrarse a 500 metros sobre el nivel del mar.
¿Cómo reconocer un árbol de papaya?
Es como una rama alargada con flores en los extremos. ¿Cómo diferenciarlas? El árbol de papaya hembra tampoco puede producir papayas pues necesita de un macho para que se fecunde. Otra característica es que las papayas hembra salen redondas. Mientras que las flores del macho son más estrechas, largas y tienen pétalos largos con franjas oscuras. Además, el árbol de papaya macho suele ser ligeramente más alto que los árboles de papaya hembre. El árbol de papaya hembra tiene unas hojas más verdes y anchas que las del árbol de papaya macho. Por último, las cosechas de la papaya original son mayores que las de la papaya macho.
¿Cuánto demora el árbol de papaya en dar fruto?
A la hora de ver cuánto tiempo tarda un árbol de papaya en dar frutos, hay que mencionar que esta planta puede cosecharse en solo unos diez meses después de haberse plantado, aunque no suele durar más de 5 años. Así, para saber cuándo se recoge la papaya solo tenemos que contar algo menos de un año desde su plantación.
Árbol de Papaya
El árbol de papaya (Carica papaya) es una fruta tropical comúnmente usada para la producción de alimentos. Es originaria del sureste de México y Centroamérica. La papaya es una de las frutas más antiguas conocidas, y ha sido cultivada por los humanos desde hace al menos 9.000 años. Aunque hay varias variedades de papaya, el árbol de la papaya presenta características bastante comunes.
Estructura
Un árbol de papaya se caracteriza por ser relativamente pequeño, alcanzando un máximo de 8-10 metros de altura. Su tronco es regularmente una sola columna hueca con ramas perennifolias que terminan en pocos verticilos de hojas grandes. Las hojas de un árbol de papaya suelen tener una forma arqueada y tienen una longitud de entre 15-25 cm. Estas hojas presentan finas líneas rojizas por el envés y unas pequeñas flores blancas.
Semillas y Frutos
Un árbol de papaya produce tanto el fruto como sus semillas. Estas semillas tienen un sabor muy intenso y fuerte, y deben eliminarse antes de comer el fruto. Sin embargo, son percibidas como un delicioso bocado aisladamente. El fruto de un árbol de papaya puede tener entre 4-12 cm de longitud y varían en sabor según la variedad. El fruto de papaya debe ser consumido en plena madurez ya que si está verde su sabor no será el adecuado.
Ventajas
Además de ser una fruta sabrosa, la papaya ofrece una gran variedad de beneficios para la salud. Esta fruta tropical tiene muchas propiedades que son útiles para el cuerpo humano. Entre los beneficios que ofrecen los árboles de papaya se encuentran los siguientes:
- Rico en antioxidantes, vitaminas y minerales.
- Ayuda a bajar de peso.
- Fortalece el sistema inmunológico.
- Regula la digestión.
- Mejora la salud de la piel.
El árbol de papaya produce una variedad sabrosa y versátil de frutas, lo que hará que sea más fácil para la gente incorporarla en sus dietas. Esta fruta relativamente fácil de cultivar ella debería ser una parte importante de la agricultura en muchos países tropicales y subtropicales.